Ricordo dei Santi, Beati, Venerabili, Servi di Dio della diocesi

Cari fratelli e sorelle,
la festa della Dedicazione della Basilica di San Giovanni in Laterano, cattedrale del Vescovo di Roma e madre di tutte le chiese, ci invita oggi a contemplare il mistero della Chiesa, casa di Dio e dimora del suo popolo, luogo nel quale il Signore continua a incontrare gli uomini e a santificarli con la sua presenza.
Questa celebrazione assume per noi un significato particolare. Accogliendo l’invito di Papa Francesco, che ha chiesto a tutte le diocesi di ricordare ogni anno, proprio il 9 novembre, i propri Santi, Beati, Venerabili e Servi di Dio, vogliamo rendere grazie al Signore per la ricchezza di santità che ha accompagnato, lungo i secoli, il cammino della nostra Chiesa di Terni-Narni-Amelia.
Non siamo qui semplicemente per ricordare figure illustri del passato, ma per riconoscere che la santità è la vera ricchezza di una Chiesa, il segno più luminoso della presenza di Cristo nella sua storia e la testimonianza più convincente della fecondità del Vangelo.
La Parola di Dio che abbiamo ascoltato ci aiuta a comprendere il senso profondo di questa celebrazione. Il profeta Ezechiele contempla un’acqua che scaturisce dal tempio e che, ovunque giunga, porta vita e fecondità. È l’immagine della grazia di Dio, che non rimane racchiusa in un luogo sacro, ma raggiunge la vita degli uomini, risana ciò che è ferito e rende fecondo ciò che sembrava sterile. Anche la storia della nostra Chiesa è stata attraversata da questa corrente di grazia. Di generazione in generazione, il Vangelo ha suscitato uomini e donne capaci di trasformare la fede in testimonianza, la preghiera in carità, l’amore di Dio in servizio ai fratelli.
Gesù, nel Vangelo, ci rivela che il vero tempio è il suo Corpo, morto e risorto. Comprendiamo così che la santità non consiste anzitutto in opere straordinarie, ma nel lasciarsi abitare da Cristo, permettendo alla sua presenza di trasformare la nostra esistenza.
È proprio questo il significato dell’invito di Papa Francesco. Il Papa ha voluto che ogni Chiesa particolare riscoprisse i testimoni della fede fioriti nel proprio territorio, non per coltivare una nostalgia del passato, ma per riconoscere che la santità è una vocazione possibile, concreta, vicina alla vita di ciascuno.
La nostra diocesi custodisce un patrimonio spirituale di straordinario valore, nel quale la santità si è manifestata attraverso vocazioni, esperienze e condizioni di vita profondamente diverse. Pensiamo anzitutto a san Valentino, vescovo e martire, patrono di Terni, a san Giovenale, primo vescovo e patrono di Narni, e a santa Fermina, vergine e martire, patrona di Amelia. Ricordiamo anche san Berardo e i suoi compagni, protomartiri francescani, che testimoniarono Cristo fino al sacrificio della vita.
Accanto a questi testimoni del martirio e della fedeltà al Vangelo, ricordiamo la beata Lucia da Narni, la beata Lucia Bufalari da Amelia e il beato Antonio Vici da Stroncone, nei quali la santità si è espressa attraverso la contemplazione, la preghiera, l’umiltà e il servizio.
E non possiamo dimenticare figure più vicine a noi, come il venerabile Giunio Tinarelli, che trasformò una lunga e dolorosa malattia in una straordinaria testimonianza di fede; la Serva di Dio Maria Eletta di Gesù, carmelitana, testimone della fecondità della vita contemplativa; il Servo di Dio monsignor Vincenzo Lojali, vescovo di Amelia, e la Serva di Dio Marianna Boccolini, giovane di Narni, la cui vita ci richiama alla possibilità di vivere il Vangelo con profondità e generosità.
Sono soltanto alcuni nomi di una storia molto più grande, ma ci aiutano a comprendere che la santità non ha un unico volto e non percorre un’unica strada. Può manifestarsi nel martirio come nella fedeltà quotidiana, nella dedizione generosa agli altri come nel silenzio della preghiera, nel ministero pastorale come nella vita familiare, nella salute come nella malattia. Ciò che rende santa una vita non è la straordinarietà delle opere compiute, ma l’amore con cui essa viene vissuta e donata.
E accanto a questi testimoni, dei quali conosciamo il nome, vi è quella moltitudine di uomini e donne che Papa Francesco amava chiamare i «santi della porta accanto»: genitori che hanno educato i figli alla fede, sacerdoti che hanno speso la vita nel servizio delle comunità, religiose che hanno pregato e servito nel silenzio, persone che hanno assistito i malati, sostenuto i poveri, consolato chi soffriva e custodito la speranza nei momenti più difficili. È una santità spesso nascosta, ma non meno preziosa agli occhi di Dio. Una santità che non ha bisogno di riconoscimenti per essere autentica e che continua a rendere feconda la vita della Chiesa.
Questa memoria, tuttavia, non deve fermarsi all’ammirazione. I santi non ci sono stati donati soltanto perché ne custodissimo il ricordo, ma perché diventassero modelli di vita e intercessori nel nostro cammino verso Dio.
Sono modelli perché ci mostrano che il Vangelo può essere vissuto davvero, nelle condizioni concrete dell’esistenza. Sono intercessori perché la comunione con loro non viene interrotta dalla morte. Coloro che hanno raggiunto la pienezza della vita in Dio continuano ad accompagnare con la loro preghiera il nostro pellegrinaggio terreno.
Quando invochiamo i nostri santi patroni e gli altri santi, non ci allontaniamo da Cristo, ma chiediamo di essere aiutati ad avvicinarci sempre più a Lui, unica sorgente della santità. Per questo è importante riscoprire anche il significato autentico della devozione ai santi. Le feste patronali, le processioni e le tradizioni religiose sono un patrimonio prezioso della nostra gente, espressione di una fede che ha attraversato i secoli. Ma perché rimangano vive, devono conservare il loro legame con il Vangelo.
La vera devozione ai santi non si esaurisce nell’invocazione, ma conduce all’imitazione. Non basta onorare san Valentino se non impariamo ad amare con maggiore generosità. Non basta celebrare san Giovenale se non custodiamo la comunione e la fedeltà alla fede ricevuta. Non basta venerare santa Fermina se non troviamo il coraggio di testimoniare Cristo nelle scelte della nostra vita. I santi non chiedono di essere soltanto ammirati. Ci invitano a seguirli sulla strada del Vangelo. Ed è proprio qui che questa celebrazione interpella la nostra Chiesa diocesana. La memoria della santità del passato deve diventare responsabilità per il presente.
Abbiamo bisogno di comunità nelle quali la fede non sia soltanto annunciata, ma testimoniata; nelle quali la carità non sia soltanto organizzata, ma vissuta; nelle quali i giovani possano incontrare adulti credibili e le famiglie possano trovare sostegno e speranza.
Abbiamo bisogno di sacerdoti che siano uomini di Dio e pastori vicini alla gente, di consacrati e consacrate che testimonino il primato del Signore, di laici capaci di portare il Vangelo nella famiglia, nel lavoro e nella società.
La santità non è qualcosa che si aggiunge alla missione della Chiesa: ne è il cuore. Una Chiesa che custodisce la memoria dei santi è chiamata a diventare essa stessa una Chiesa capace di generare santità.
Ritorna allora l’immagine del profeta Ezechiele. L’acqua che scaturisce dal tempio non rimane ferma, ma scorre e porta vita ovunque giunga. Così deve essere anche la nostra Chiesa: non una comunità ripiegata sulla propria storia, ma una sorgente di vita evangelica, capace di raggiungere le sofferenze degli uomini, accompagnare le fragilità e offrire speranza.
Cari fratelli e sorelle, mentre celebriamo l’Eucaristia, ricordiamo che proprio qui si trova la sorgente di ogni santità. Non diventiamo santi contando soltanto sulle nostre forze. È Cristo che ci santifica, è il suo Spirito che ci rinnova, è il suo amore che ci rende capaci di amare.
Affidiamo alla Vergine Maria, a san Valentino, a san Giovenale, a santa Fermina e a tutti i santi della nostra Chiesa il cammino della diocesi, delle nostre parrocchie e delle nostre famiglie.
Chiediamo soprattutto la grazia di non essere soltanto custodi di una grande eredità spirituale, ma di diventarne continuatori, perché la santità che oggi ricordiamo non appartenga soltanto al passato, ma continui a fiorire nel presente.
E perché anche attraverso la nostra vita, semplice e quotidiana, il Vangelo possa continuare a illuminare questa terra e a generare speranza.