Lettera mons. Raimo: “Ai miei fratelli presbiteri della Diocesi di Terni- Narni- Amelia”

Carissimi confratelli,
in prossimità del mio ingresso nella Chiesa che è in Terni- Narni-Amelia, sento il desiderio di rivolgermi anzitutto a voi, con semplicità e con quella franchezza che deve caratterizzare il
rapporto tra fratelli che condividono la stessa vocazione e la stessa missione.
Vengo a voi con il desiderio sincero di conoscervi, di ascoltarvi e di condividere il cammino che il Signore ci affida. Non pretendo di conoscere già questa Chiesa, la sua storia, le sue ricchezze, le sue fatiche e le sue attese. Ho molto da imparare e sono convinto che una parte importante di questo apprendimento passerà proprio attraverso l’incontro con ciascuno di voi.
Vorrei dirvi subito una cosa alla quale tengo particolarmente: non riesco a pensare il mio ministero episcopale al di fuori del presbiterio, e tanto meno al di sopra di esso.
Il presbiterio è il contesto naturale nel quale si colloca il ministero del vescovo. Non è semplicemente l’insieme dei sacerdoti che operano in una diocesi, né una struttura organizzativa
necessaria al funzionamento delle parrocchie e degli uffici pastorali. È una fraternità sacramentale, generata dal dono dell’Ordine, nella quale il vescovo e i presbiteri, pur nella diversità dei ministeri e delle responsabilità, sono chiamati a rendere visibile la comunione della Chiesa. Il Concilio Vaticano II ci ricorda che i presbiteri, in forza della comune ordinazione e missione, sono uniti tra loro da un’intima fraternità sacramentale (Presbyterorum ordinis, 8). Questa fraternità non è un sentimento facoltativo, ma una dimensione costitutiva del nostro ministero.
Il vescovo non è un uomo solo al quale altri prestano la loro collaborazione. È il pastore di una Chiesa che gli è stata affidata e che egli è chiamato a servire insieme ai suoi presbiteri, suoi primi e necessari collaboratori. Per questo considero la cura della comunione presbiterale uno dei primi doveri del mio ministero.
Prima ancora delle iniziative, dei programmi e delle scelte pastorali, sento la responsabilità di custodire e alimentare quella fraternità senza la quale anche le opere migliori rischiano di perdere la loro anima.
Ma la comunione non nasce dalle dichiarazioni di principio. Non basta parlarne, raccomandarla o richiamarla nei nostri incontri. La comunione ha bisogno di volti, di nomi, di relazioni, di tempo donato e di ascolto reciproco. Vorrei conoscere tutti e ciascuno di voi. Non soltanto sapere dove esercitate il ministero o quali incarichi vi sono stati affidati, ma incontrare la vostra storia, le vostre speranze, le vostre fatiche e, quando lo vorrete, anche le vostre ferite. Non vi prometto di riuscire sempre a comprendere tutto, né di trovare una soluzione a ogni problema. Sarebbe poco sincero. Vi prometto, però, che cercherò di non sottrarmi all’ascolto, al confronto e alla responsabilità che mi compete.
Sono stato parroco per trentaquattro anni. È una parte consistente della mia vita sacerdotale, che porto con me come un patrimonio prezioso. Ho conosciuto la bellezza della vita parrocchiale, la gioia delle relazioni, la gratitudine della gente, la consolazione di vedere crescere una comunità. Ma conosco anche la fatica dei giorni ordinari, il peso delle responsabilità, le incomprensioni, le delusioni e la difficoltà di tenere insieme le esigenze della comunità e quelle della propria vita spirituale e umana. So che cosa significhi arrivare alla sera stanchi, talvolta amareggiati, con la sensazione di aver dato molto e di non essere stati compresi. So quanto possa pesare una parola ingiusta, un giudizio affrettato, un conflitto che si trascina nel tempo. E so anche che noi sacerdoti non siamo immuni da fragilità, suscettibilità, rigidità e contraddizioni. Non lo siete voi e non lo sono io.
Proprio per questo sono convinto che la fraternità presbiterale non sia soltanto un ideale da perseguire, ma una necessità concreta della nostra vita e del nostro ministero. Abbiamo bisogno gli uni degli altri, non soltanto per organizzare meglio le attività pastorali, ma per custodire la nostra stessa identità sacerdotale.
Tra i rischi che possono indebolire questa fraternità vi è quello dell’isolamento, che vorrei distinguere dalla solitudine. La solitudine appartiene, in una certa misura, alla nostra condizione sacerdotale. Ci sono responsabilità che dobbiamo assumere personalmente e momenti nei quali siamo chiamati a sostare da soli davanti a Dio e alla nostra coscienza. Questa solitudine, se vissuta nella fede, può diventare occasione di maturazione interiore e di più profonda libertà. L’isolamento è un’altra cosa.
È il progressivo distacco dagli altri, la rinuncia al confronto, l’allontanamento dalla vita del presbiterio e della diocesi. Può nascere da delusioni, incomprensioni, recriminazioni o ferite non risolte che, ingigantite nel tempo, finiscono per diventare muri apparentemente insuperabili. Può riguardare un singolo sacerdote, ma anche una comunità religiosa che progressivamente si estranea dal cammino della Chiesa particolare.
Il rischio maggiore è che chi si isola finisca per considerare questa condizione una conquista, una forma di tranquillità finalmente raggiunta. Ma non ogni tranquillità è pace. La pace cristiana non consiste nell’assenza di relazioni difficili, bensì nella capacità di viverle e, quando necessario, di ricostruirle. L’isolamento può condurre allo scoraggiamento, alla perdita di entusiasmo e a un progressivo impoverimento della vita sacerdotale. Oppure può generare una forma di autoaffermazione, nella quale il ministero diventa occasione di protagonismo personale e di ricerca del consenso. Sono esiti diversi, ma entrambi rischiano di ferire il sacerdote e le comunità che gli sono affidate.
Non possiamo ignorare queste possibilità, né limitarci ad attribuirne la responsabilità a chi si allontana. La cura della comunione riguarda tutti, e in modo particolare il vescovo, chiamato a custodire l’unità del presbiterio e a cercare con premura anche chi, per diverse ragioni, si è fatto distante. E permettetemi di aggiungere che l’isolamento può diventare una condizione penosa anche per il vescovo. Il peso delle responsabilità, la complessità delle decisioni e la tentazione di chiudersi nelle proprie convinzioni possono allontanarlo dai suoi sacerdoti. Non vorrei che questo accadesse a me. Perciò vi chiedo fin d’ora di aiutarmi a rimanere vostro fratello anche nell’esercizio del ministero episcopale.
Il rimedio all’isolamento è la comunione vissuta, cercata e costruita ogni giorno. Questa comunione trova momenti privilegiati di edificazione negli incontri diocesani e foraniali, nelle occasioni di preghiera e di formazione condivisa, nelle iniziative pastorali che coinvolgono più parrocchie e comunità religiose, nella disponibilità a collaborare oltre i confini del proprio territorio e del proprio incarico. Vorrei che imparassimo a considerare questi momenti non come impegni aggiuntivi, che si sommano alle tante occupazioni quotidiane, ma come parte integrante del nostro ministero.
Quando ci incontriamo come presbiterio, quando ci confrontiamo nelle foranie, quando programmiamo insieme un’iniziativa pastorale, non stiamo semplicemente organizzando delle attività. Stiamo edificando la comunione della nostra Chiesa.
Naturalmente, la sola presenza a un incontro non garantisce la fraternità. Possiamo partecipare alle stesse riunioni e rimanere interiormente distanti. Per questo abbiamo bisogno di imparare ad ascoltarci, a confrontarci con libertà, a riconoscere il valore delle esperienze altrui e ad accogliere anche osservazioni che non coincidono con le nostre convinzioni. Gli incontri diocesani e foraniali dovrebbero diventare sempre più luoghi nei quali ciascuno possa sentirsi partecipe della vita e delle scelte della Chiesa, portando il proprio contributo di esperienza, di riflessione e di discernimento.
Anche le iniziative pastorali condivise possono aiutarci a superare una visione troppo circoscritta del nostro ministero. Le nostre parrocchie hanno storie, tradizioni e caratteristiche proprie, che devono essere rispettate e valorizzate. Ma nessuna comunità può considerarsi autosufficiente, né può pensare di esaurire in se stessa la missione della Chiesa. La collaborazione tra parrocchie, la partecipazione delle comunità religiose, il coinvolgimento delle diverse realtà ecclesiali non devono essere vissuti come una perdita di autonomia, ma come un arricchimento reciproco. Non si tratta di moltiplicare riunioni o di aggiungere strutture a quelle già esistenti. Si tratta piuttosto di dare qualità ecclesiale a ciò che facciamo, imparando a progettare e ad agire insieme, evitando che ciascuno proceda per conto proprio.
La comunione non mortifica la ricchezza delle singole comunità, ma la pone a servizio di tutti.
E qui vorrei condividere con voi una convinzione che considero fondamentale: la comunione non riguarda soltanto il nostro benessere sacerdotale o il buon funzionamento della diocesi. Essa appartiene alla natura stessa della missione che ci è stata affidata. Gesù, nella preghiera rivolta al Padre, ha chiesto per i suoi discepoli il dono dell’unità: «Perché tutti siano una sola cosa» (Gv 17,21). Ma ha aggiunto una motivazione che non possiamo trascurare: «Perché il mondo creda che tu mi hai mandato».
La comunione è dunque anche una responsabilità missionaria. Una Chiesa nella quale prevalgono divisioni, contrapposizioni, rivalità o chiusure reciproche fatica ad annunciare in modo credibile il Vangelo della riconciliazione. Possiamo organizzare iniziative, elaborare programmi, moltiplicare attività, ma se le nostre relazioni contraddicono ciò che annunciamo, la nostra testimonianza perde forza.
Al contrario, quando sacerdoti e comunità, pur diversi per sensibilità, esperienze e tradizioni, riescono a camminare insieme, a sostenersi e a collaborare, rendono visibile qualcosa della novità del Vangelo. Il popolo di Dio non ci chiede di essere tutti uguali, né di nascondere le nostre differenze. Ha però il diritto di trovare in noi uomini che si rispettano, che si vogliono bene e che sanno cercare insieme il bene della Chiesa. Penso soprattutto alle nuove generazioni, a quanti si sono allontanati dalla vita ecclesiale, a coloro che guardano alla Chiesa con diffidenza o indifferenza. Prima ancora delle nostre parole, essi osservano il modo in cui viviamo, ci rapportiamo e affrontiamo le difficoltà. Una fraternità sacerdotale autentica può diventare essa stessa un annuncio silenzioso ma eloquente del Vangelo.
Per questo desidero che la comunione tra noi non rimanga chiusa all’interno del presbiterio, ma si traduca in uno stile pastorale capace di coinvolgere le comunità, valorizzare i carismi, favorire la partecipazione dei laici e aprire strade nuove alla missione. Una Chiesa che vive la comunione non si ripiega su se stessa. Diventa più libera di uscire, di incontrare, di ascoltare e di raggiungere anche coloro che abitualmente non partecipano alla vita delle nostre parrocchie.
In questa prospettiva desidero che cresca tra noi un autentico senso di corresponsabilità. Non una semplice distribuzione di compiti, ma la consapevolezza che la missione affidata alla nostra Chiesa ci riguarda tutti. Nessuno di noi è proprietario della porzione di popolo di Dio che gli è stata affidata. Nessuna parrocchia è un’isola. Nessun ministero può essere vissuto come un’impresa personale. Il bene che si compie in una comunità è motivo di gioia per tutta la diocesi. Allo stesso modo, le difficoltà di una parrocchia, la sofferenza di un confratello o la fatica di una comunità religiosa non possono lasciarci indifferenti.
Vorrei che imparassimo a prenderci cura gli uni degli altri con gesti semplici e concreti: una visita, una telefonata, una parola di incoraggiamento, la disponibilità a sostituire un confratello in difficoltà, l’attenzione ai sacerdoti anziani e malati, l’accompagnamento dei più giovani. Sono gesti che non richiedono grandi programmi, ma esprimono la verità della nostra fraternità.
E vorrei che imparassimo a parlare di più tra noi e meno gli uni degli altri.
Carissimi, non vi scrivo queste cose perché pensi di avere già individuato problemi o difficoltà nella nostra Chiesa. Vi parlo così perché desidero condividere fin dall’inizio il modo nel quale intendo vivere il ministero che mi è stato affidato.
Non ho un modello personale di Chiesa da imporre, né penso che il mio arrivo debba segnare una cesura con tutto ciò che mi ha preceduto. Entro in una storia che non comincia con me, nella quale tanti sacerdoti hanno speso e continuano a spendere generosamente la propria vita. Desidero conoscere questa storia, rispettarla, riconoscerne i frutti e contribuire, insieme a voi, a discernere ciò che il Signore oggi domanda alla nostra Chiesa.
So che il ministero episcopale comporta responsabilità che non potrò sottrarre al mio discernimento e alle mie decisioni. Ma desidero esercitarle senza perdere il senso della fraternità. Non vi chiedo di essere sempre d’accordo con me. Vi chiedo di aiutarci reciprocamente a cercare ciò che è bene per la nostra Chiesa. Da parte mia cercherò di ascoltare senza pregiudizi, di correggere senza umiliare, di decidere senza mortificare il contributo degli altri. Non sempre ci riuscirò. Potrò sbagliare valutazioni, non comprendere immediatamente una situazione, lasciarmi condizionare dalla stanchezza o dalle mie fragilità. Vi chiedo fin d’ora la carità di farmelo presente.
Non vi prometto un vescovo senza debolezze. Vi prometto un fratello che desidera volervi bene e imparare a servirvi. Non vi chiedo una fiducia ingenua o incondizionata nei miei confronti. La fiducia si costruisce nel tempo, attraverso la coerenza, la lealtà e la disponibilità reciproca. Vi chiedo però di concedermi la possibilità di costruirla insieme.
Da parte mia desidero che ciascuno di voi sappia di avere nel vescovo una persona alla quale potersi rivolgere senza il timore di essere giudicato soltanto per i propri errori o per le proprie difficoltà. Non potrò essere sempre presente come vorrei, ma mi impegnerò a non rendermi distante. Non potrò risolvere ogni sofferenza, ma non voglio considerare irrilevante la sofferenza di nessuno.
E se un giorno qualcuno di noi dovesse avvertire la tentazione di allontanarsi, vorrei che ricordasse che nella nostra fraternità deve esserci sempre una porta aperta e una strada per ritornare. Il Signore non ci ha chiamati a essere sacerdoti solitari, ciascuno impegnato a custodire il proprio spazio. Ci ha chiamati a essere fratelli nel ministero, perché attraverso la nostra comunione il popolo di Dio possa riconoscere qualcosa della bellezza della Chiesa e della verità del Vangelo che annunciamo.
È questa la speranza con la quale inizio il mio servizio episcopale tra voi.
Affidiamo al Signore il cammino che ci attende. Chiediamogli un cuore libero da risentimenti, capace di perdonare e di ricominciare, un cuore che non si stanchi di cercare il fratello e che non abbia paura di lasciarsi cercare.
Vi abbraccio tutti con affetto fraterno, grato per il bene che potremo volerci e compiere insieme a servizio della nostra Chiesa di Terni-Narni-Amelia
13 ottobre 2026
Vostro fratello vescovo
+ Alfonso Raimo