Articolo tratto dal sito della Provincia Serafica dei Frati Minori dell’Umbria
https://assisiofm.it/amelia-affreschi-poco-conosciuti-raccontano-la-vita-di-san-francesco/
“Nel convento di San Giovanni Battista, alcune raffigurazioni rare del Poverello di Assisi richiamano l’attenzione degli studiosi. Fra Pietro Messa OFM sottolinea il valore di questo patrimonio e l’urgenza di intervenire per garantirne la conservazione.
Un ciclo di affreschi conservato nel convento di San Giovanni Battista ad Amelia custodisce alcune raffigurazioni poco conosciute della vita di san Francesco d’Assisi. A richiamare l’attenzione su questo patrimonio è stato il Corriere dell’Umbria, che nell’edizione del 5 novembre 2026 ha pubblicato un articolo di Rita Boini, realizzato a partire da un contributo di fra Pietro Messa OFM, professore di Storia del francescanesimo alla Pontificia Università Antonianum.
La notizia assume un particolare significato nell’anno dell’Ottavo Centenario della morte di san Francesco (1226-2026), offrendo nuovi spunti per approfondire la conoscenza della sua figura attraverso testimonianze iconografiche ancora poco studiate.
Il convento di San Giovanni Battista fu costruito intorno alla metà del Quattrocento per i Frati Minori Osservanti. In seguito alle soppressioni degli enti religiosi, venne chiuso nel 1891 e passò in proprietà privata, condizione che permane tuttora. Mentre alcune opere della chiesa furono trasferite altrove, tra cui una celebre pala raffigurante sant’Antonio abate, realizzata da Piermatteo d’Amelia e oggi conservata nel museo cittadino, gli affreschi del chiostro e di altri ambienti sono rimasti nella loro collocazione originaria.
Tra le immagini conservate nel convento, una delle più interessanti rappresenta san Francesco nell’atto di lavare un lebbroso. Si tratta di un episodio centrale nella vicenda spirituale del Santo, ma relativamente poco presente nella tradizione iconografica francescana.
Nel Testamento, scritto pochi mesi prima della morte, Francesco ricorda infatti l’incontro con i lebbrosi come il momento decisivo della propria conversione. È attraverso l’esperienza della misericordia verso di loro che ciò che prima gli appariva amaro si trasformò in dolcezza.
Come osserva fra Pietro Messa, mentre episodi quali la spogliazione davanti al vescovo, la predica agli uccelli, il presepe di Greccio o le stimmate sono stati rappresentati innumerevoli volte, altre vicende della vita del Santo hanno ricevuto un’attenzione molto minore.
«La particolarità di queste immagini è che della vita di san Francesco vi sono raffigurazioni pressoché inedite», sottolinea lo studioso, richiamando il valore di un ciclo pittorico che conserva episodi raramente rappresentati”.
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