Visita all’Hospice Terni nella festa di San Martino 2026

Carissimi fratelli e sorelle,
celebrare l’Eucaristia in questo luogo ha un significato particolare, perché ci troviamo in una casa nella quale la vita si manifesta nella sua fragilità, ma anche nella sua grandezza, una casa nella quale ogni giorno si incontrano la sofferenza e l’amore, la preoccupazione e la speranza, la fatica di chi è malato e la dedizione di quanti gli stanno accanto.
Vorrei che questa nostra celebrazione fosse anzitutto un momento di vicinanza e di affetto per tutti coloro che sono ospitati in questa struttura, per i loro familiari e per quanti, con professionalità e sensibilità, si prendono cura di loro. Vorrei che ciascuno potesse sentire, attraverso la nostra presenza e soprattutto attraverso la Parola del Signore, di non essere solo, di essere amato e di avere un posto prezioso nel cuore di Dio e nella vita della nostra comunità.
C’è una pagina del Vangelo che mi sembra particolarmente adatta a questo nostro incontro: la parabola del buon Samaritano. Papa Francesco, nel suo messaggio per la Giornata Mondiale del Malato del 2023, ha voluto richiamare proprio questa parabola per ricordarci che la malattia fa parte della nostra esperienza umana, ma che essa può diventare disumana quando viene vissuta nell’isolamento e nell’abbandono.
Ricordiamo tutti il racconto di Gesù. Un uomo viene assalito dai briganti, ferito e lasciato mezzo morto lungo la strada. Passano alcune persone, vedono quell’uomo, ma proseguono il loro cammino. Poi arriva un Samaritano, uno straniero, uno dal quale forse nessuno si sarebbe aspettato un gesto di particolare generosità, e proprio lui si ferma, si avvicina, si china sulle ferite, le fascia, si prende cura di quell’uomo e si preoccupa anche di ciò che gli sarà necessario nei giorni successivi.
Mi colpisce sempre un particolare di questa parabola: il Samaritano non si limita a provare compassione, ma lascia che quella compassione cambi il suo programma, interrompa il suo viaggio e lo renda responsabile della vita di un altro uomo. Non si domanda chi sia, da dove venga, quale sia la sua condizione o se potrà ricambiare ciò che sta ricevendo. Davanti a lui c’è una persona che soffre e questo è sufficiente per fermarsi.
È proprio qui che possiamo comprendere la differenza, tanto cara a Papa Francesco, tra il curare e il prendersi cura.
Curare significa mettere a disposizione della persona malata le conoscenze della medicina, le terapie, i farmaci e tutti gli strumenti che possono alleviare la sofferenza. È un compito prezioso, che richiede competenza, preparazione e responsabilità. Ma prendersi cura significa qualcosa di più: significa riconoscere che davanti a noi non c’è soltanto una malattia da trattare, ma una persona da amare, una persona che ha una storia, degli affetti, dei ricordi, delle paure e dei desideri, una persona che conserva tutta la sua dignità anche quando le forze diminuiscono e la malattia rende difficile ciò che prima era semplice.
E questo, carissimi, è particolarmente vero in un hospice, dove non sempre è possibile guarire, ma dove è sempre possibile curare, alleviare la sofferenza, accompagnare e soprattutto amare.
La dignità di una persona non dipende dalla sua salute, dalla sua autonomia, dalla capacità di parlare, di camminare o di provvedere a se stessa. Non diminuisce quando il corpo si indebolisce, quando la memoria si affievolisce o quando si ha bisogno dell’aiuto degli altri anche per i gesti più semplici. La vita umana è preziosa sempre, dal suo inizio fino al suo compimento naturale, perché il suo valore non dipende da ciò che riusciamo a fare, ma da ciò che siamo: persone amate da Dio.
Vorrei dire soprattutto ai nostri fratelli e alle nostre sorelle ammalati che nessuna condizione di fragilità può togliere loro questa dignità e che la loro vita continua a essere importante per tutti noi. Anche quando le parole diventano poche, anche quando la comunicazione è affidata soltanto a uno sguardo o alla stretta di una mano, rimane intatta la possibilità di dare e ricevere amore.
E vorrei rivolgermi con particolare affetto ai familiari, che vivono accanto ai loro cari un’esperienza spesso difficile, fatta di preoccupazioni, di stanchezza, di attese e qualche volta anche di un profondo senso di impotenza.
So che non è facile vedere soffrire una persona amata, soprattutto quando si vorrebbe fare qualcosa di più e ci si rende conto che non tutto dipende da noi. Ci sono momenti nei quali si vorrebbero trovare le parole giuste e invece si rimane in silenzio, momenti nei quali si cerca di essere forti mentre dentro si avverte tutta la propria fragilità.
A voi vorrei dire una cosa molto semplice: non pensate che la vostra presenza sia poca cosa. Stare accanto a una persona cara, tenerle la mano, accarezzarle il volto, ascoltarla anche quando ripete le stesse cose, rispettare i suoi silenzi e condividere con lei il tempo che rimane sono gesti di un valore immenso. Sono gesti nei quali l’amore raggiunge forse una delle sue espressioni più autentiche, perché non pretende nulla e non chiede nulla in cambio, ma desidera soltanto che l’altro non si senta abbandonato.
Ed è qui che vorrei esprimere una parola di sincera gratitudine a tutto il personale di questa struttura: ai medici, agli infermieri, agli operatori sociosanitari, ai volontari e a quanti, con compiti diversi, contribuiscono a rendere questo luogo una casa nella quale ogni persona possa sentirsi accolta e rispettata.
Il vostro lavoro è certamente impegnativo e richiede competenza, attenzione e pazienza, ma possiede anche un valore umano straordinario, perché vi mette ogni giorno a contatto con persone che hanno bisogno non soltanto delle vostre mani e delle vostre conoscenze, ma anche della vostra umanità.
Vorrei anche dirvi che la vostra fatica non è invisibile e che è giusto riconoscere il peso emotivo di un servizio nel quale si incontrano quotidianamente la sofferenza, il limite e talvolta la morte. Per questo è importante che anche tra voi ci siano attenzione reciproca, comprensione e sostegno, perché una vera comunità di cura nasce quando nessuno, né il malato né chi lo assiste, viene lasciato solo.
Papa Francesco ci ha ricordato che siamo stati creati per vivere insieme e che proprio l’esperienza della fragilità ci aiuta a comprendere quanto abbiamo bisogno gli uni degli altri. La parabola del buon Samaritano, allora, non è soltanto un invito alla generosità personale, ma ci insegna a costruire relazioni nelle quali ciascuno si senta responsabile dell’altro.
In fondo, è questo il significato più bello di un hospice: non semplicemente un luogo nel quale vengono accolte persone che attraversano una fase particolarmente delicata della loro esistenza, ma una comunità nella quale la vita continua a essere custodita, rispettata e accompagnata con amore.
Noi cristiani abbiamo poi una ragione ancora più profonda per vivere tutto questo. Crediamo in un Dio che non è rimasto lontano dalla sofferenza umana, ma che in Gesù Cristo l’ha condivisa fino alla croce. Gesù ha conosciuto il dolore, la paura, la solitudine e la morte, e proprio per questo possiamo essere certi che non è estraneo a nessuna delle sofferenze che attraversano la nostra vita.
Quando guardiamo il Crocifisso, non troviamo una spiegazione facile del dolore, perché ci sono sofferenze davanti alle quali anche la fede rimane in silenzio. Troviamo però la certezza di un amore che non ci abbandona e che continua a sostenerci anche quando non riusciamo a comprendere ciò che stiamo vivendo.
La nostra fede ci dice anche che la morte non ha l’ultima parola, perché Cristo è risorto e ha aperto per tutti noi una speranza che va oltre i confini della vita terrena. È una speranza che non cancella la tristezza del distacco e non rende meno dolorosa la separazione dalle persone amate, ma ci assicura che nessuna vita è destinata a perdersi nel nulla e che ogni persona rimane custodita per sempre nell’amore di Dio.
Carissimi, vorrei che oggi portassimo tutti nel cuore una convinzione semplice: quando non possiamo più guarire una persona, possiamo sempre continuare ad amarla; quando non possiamo aggiungere giorni alla sua vita, possiamo ancora contribuire a dare amore, dignità e serenità ai suoi giorni.
È questa la grande lezione del buon Samaritano ed è questa la testimonianza che la Chiesa desidera offrire, soprattutto nei luoghi nei quali la vita è più fragile e ha maggiormente bisogno di essere custodita.